Antes que nada, cabe alegar en defensa del jugador que
la mayor parte de su formación en la cantera madridista del ahora lateral fue
como central, no siendo hasta el fichaje por el Depor, primero, y sobre todo
tras su llegada al Liverpool, después, cuando se procedió a la reconversión definitiva
en su actual posición de lateral, y siempre además buscando por parte de sus
entrenadores un carácter más defensivo que ofensivo. De hecho, en ambos clubes
la mayoría de las veces solía ocupar el lateral izquierdo, donde su aportación
ofensiva decae aún más, como por otra parte es lógico tratándose de un jugador
claramente diestro.
Por otra parte, es
innegable que tanto tácticamente (además de no perder casi nunca la
posición y realizar el repliegue siempre con premura y disciplina, ofrece
polivalencia pudiendo también ocupar el lateral izquierdo) así como
defensivamente (pese a no ser un velocista ni un portento físico, su colocación
y oficio hace que sea muy difícil de superar en el uno contra uno) el
salmantino ofrece unas garantías muy valoradas por sus entrenadores (así lo han
expresado y demostrado Mourinho y Del Bosque en innumerables ocasiones), y en
este aspecto no tiene prácticamente competencia en el panorama nacional.
Así pues, veamos los pros y los contras del indiscutible
titular en el lateral derecho tanto del Real Madrid como de la selección
española:
·
Álvaro Arbeloa
(Real Madrid, 29 años): Ideal
ante selecciones de primer nivel, que exigen mayor equilibrio defensa-ataque y
disciplina táctica, o bien que disponen
de jugadores TOP con calidad diferencial
en zona de tres cuartos por la izquierda (como es el caso de Francia con
Ribery, Brasil con Neymar, Portugal con Cristiano, Bélgica con Hazard, etc). En
esto casos el madridista ofrece notables garantías tanto en defensa posicional
como en transición defensiva, si bien es cierto que este tipo de partidos
generalmente se dan en las rondas finales de los grandes competiciones
(Mundial, Eurocopa, Copa Confederaciones), lo que representa un bajo porcentaje
del total de partidos que suele disputar la selección, aunque se trate de los decisivos. En cambio,
en la mayoría de partidos (sobre todo, lógicamente, en fases de clasificación o
en fases de grupos de los campeonatos anteriormente citados), los rivales de la selección son claramente
inferiores y suelen jugar en modo “repliegue + contragolpe”, por lo que es
fundamental, por el estilo de juego del combinado nacional, disponer de
distintas alternativas en fase de ataque posicional: en corto / en largo, por
el centro / por las bandas, y es en este último punto donde afloran las (graves,
si hablamos de un nivel absolutamente TOP) carencias técnicas del jugador,
sobre todo en lo que a control orientado, centros (tanto en estático como,
sobre todo, en carrera) y desborde se refiere. Así, en estos casos, ofrece
pocas opciones ofensivas (la mayoría de las veces, aunque acompaña bien el
inicio de la jugada y se ofrece como referencia, se limita a devolver el balón
retrasado), lo cual, ante la tendencia del
compañero habitual en la zona derecha del centro del campo (Silva) a
abandonar la banda y buscar la asociación (generalmente con Xavi e Iniesta) o
el desmarque de ruptura en diagonal, provoca atasco por el centro y nulas
alternativas por banda derecha.
Analicemos entonces cuáles podrían ser las alternativas
actuales:
- Sergio Ramos (Real Madrid, 26 años): como se ha indicado al principio del artículo, el sevillano se ha erigido en uno de los mejores centrales del mundo desde su definitiva reconversión la pasada temporada, por lo que, visto el excelente rendimiento y las escasas alternativas en dicha posición, más allá de una alternativa puntual no parece una opción válida de forma permanente, pese a poseer cualidades técnicas más adaptables a lo que debe ser un lateral ofensivo (resistencia, velocidad, incorporaciones constantes, desborde y centro).
- Juanfran Torres (Atlético de Madrid, 27 años): correcto (sin más) ofensivamente, ofrece alternativas constantes a la jugada en ataque posicional, así como centros aceptables, si bien no destaca especialmente por su capacidad de desborde en uno contra uno o en velocidad. Por el contrario, ha mostrado ciertas carencias defensivas que generan algunas dudas sobre su nivel para defender a atacantes de primer nivel.
- Andoni Iraola (Athletic de Bilbao, 30 años): características similares al atlético, aunque en mi opinión es superior ofensivamente, ya que además de elegir muy bien las acciones en las que aparecer por sorpresa, maneja estupendamente los conceptos de doblar y centrar en carrera y conducción, y tiene un más que aceptable disparo a portería. Por el contrario, a nivel defensivo tiene igualmente ciertas carencias e incluso posiblemente en este apartado sea algo inferior al anterior.
Así pues, la falta de alternativas actuales que ofrezcan un equilibrio
entre los aspectos defensivos y ofensivos parece ser la explicación más clara
de la indiscutible titularidad del lateral madridista.
Pero veamos a medio plazo, sobre todo de cara al mundial de Brasil’14,
qué opciones podría manejar el seleccionador:
- Martín Montoya (F.C. Barcelona, 21 años): en mi opinión, se trata de la más firme promesa para ocupar los próximos años la titularidad en el lateral derecho tanto del F.C. Barcelona como de la selección, pues aúna fantásticas condiciones técnicas y físicas, destacando tanto en el apartado defensivo como en el ofensivo. Si bien aún con poco bagaje en la élite, debido al progresivo declive del rendimiento del otrora mejor lateral mundial Dani Alves y de los últimos problemas físicos de éste, cada vez goza de más minutos, cumpliendo casi siempre bien. Muy completo.
- Daniel Carvajal (Bayer 04 Leverkusen, 20 años): inexplicable, en mi opinión, que ante la falta del fichaje por parte del Real Madrid de una alternativa más ofensiva para competir por el puesto con Arbeloa no haya tenido un sitio en la primera plantilla esta temporada (si bien el conjunto blanco se reserva una opción de compra durante los primeros años), creo sin embargo que su salida le beneficiará (de hecho, ya está destacando en la Bundesliga y ha sido elegido en alguna ocasión en el equipo ideal de la jornada) y que, si a sus enormes cualidades ofensivas añade solidez defensiva (su ímpetu atacante le juega a veces malas pasadas), puede ser también una firme alternativa al ‘2’ de la selección.
- César Azpilicueta (Chelsea, 23 años): asiduo de las selecciones inferiores, si bien su fichaje este año por el Chelsea ha sido algo sorpresivo (quizás hubiera necesitado alguna temporada más como titular en un club medio-alto de una liga TOP para terminar de forjarse y destacar en la élite), se trata de un jugador con una enorme proyección que, si consigue asentarse en las convocatorias y disfrutar de minutos, podría también ser una opción real para la absoluta. Lo peor que le podría pasar es no contar con suficientes minutos de juego y ver estancada su progresión.
En definitiva, si bien actualmente no parece que existan alternativas sólidas permanentes y que aporten el equilibrio necesario para el puesto de lateral derecho (como sí ocurre en el costado opuesto con el gran Jordi Alba y el muy interesante Monreal), atisbamos con optimismo el futuro próximo gracias a grandes promesas que empiezan a despuntar en la élite y que, esperemos, no vean cortada su progresión y puedan consagrarse al más alto nivel.
